綠金
被花蓮人稱為「綠金」的西瓜產業，近年成了氣候變遷的受害者。
圖文 ／ 紀新洲
時序進入五月，離暑氣襲人的盛夏還有一段時間，但作為消暑聖品的花蓮大西瓜，卻已等不及採收上市。
西瓜是花蓮非常重要的高經濟作物，在地人甚至用「綠金產業」形容這裡的西瓜農作。然而今年採收季，另一種「作物」卻也悄悄出現在壽豐鄉的東華大橋下。這一帶是木瓜溪與花蓮溪匯流的沖積砂質河床地，向來是一片廣袤的西瓜田。如今，一個面積不小的區塊豎起一根根水泥柱，開始蓋起太陽能光電場。不少人疑惑：「光電大軍也開進花東縱谷，將觸角探進原本的良田了嗎？」
施工中的太陽能光電場。
由外籍移工組成的西瓜採收小組。
被棄置的裂瓜。
花蓮是全台西瓜種植面積最大縣市，估計有 1,700 公頃左右。西瓜田位於幾條較大溪流河床地，尤其是匯流處。主要產地由南到北分別在玉里、鳳林與壽豐，而這幾個地方的採收期，也依緯度差異錯開。每年一到採收期，各產區可以看到驗瓜師傅、採收班，以及載運貨車不斷在瓜田忙碌進出。花蓮一期瓜作的主要品種，是體型碩大的華寶西瓜，在台灣各地都相當暢銷。
西瓜收成好的時候報酬很高，但投入的資金也不低，有一定風險。在瓜農這一端，整地、植苗、施肥、噴藥、疏果等都需要不少人力、物力與資材。在盤商這一端，也要有相當高的資金來進行驗瓜、採收、儲運與買賣。在西瓜採收期間，驗瓜師傅、採收班及貨車司機，每年可以靠這時候獲得一筆不錯收入。
這裡面，尤以採收班所需人力最多。台灣的幾組採收班是全台跑的，哪邊的瓜熟了就往哪跑，是逐瓜而居的一群人。
西瓜並非全在白天採收；有些比較講究的，會在深夜，甚至半夜才採收。據採收的人說，西瓜也有所謂的作息，深夜採收的西瓜滋味會更好。不過，這幾年許多人已不一定這麼做了，畢竟還要配合人力有限的採收班與貨車行程。
0403 花蓮大地震後，蘇花公路經常坍方，台北花蓮間常處於交通中斷狀態。這時運往北部的貨車只能走南迴，因此西瓜採收與運送的時程也比以往緊湊。
拋瓜與疊瓜。西瓜在貨車上必須貼緊疊牢，以免在路上因劇烈搖晃而造成果肉毀壞的所謂「暈車」現象。
剛採收的壽豐果豔西瓜正裝箱準備運往全台各地。
已裝滿西瓜的夜行貨車啟程運往西部。
即使在夜晚也不停的將西瓜搬上貨車。現場通常會有盤商、司機以及至少兩位的拋、疊瓜勞動者。
在採收期時，花蓮縣境內的主要幹道旁，也開始出現棚攤販賣整顆瓜果或現場打西瓜汁。
壽豐鄉志學村的台九線省道旁有個西瓜攤棚，老闆阿順大半輩子都在做西瓜生意。談到今年花蓮西瓜產況，阿順嘆道：「很糟！壽豐跟鳳林都不好，鳳林尤其淒慘。」「今年收購西瓜的這些盤商加起來至少賠了一億，甚至有盤商會因資金問題而被迫消失於市場，而且鳳林已經有瓜農要棄種了！」阿順信誓旦旦地說。
他同時也批評一樁玉里瓜農與收購盤商的糾紛事件。此事起因於雙方對採收品質良窳認知不同，導致收購價格糾紛。阿順認為，盤商所說的西瓜不良率過高，才是事實。
也有其他攤商證言，今年花蓮西瓜收成確實不理想，又以鳳林特別嚴重。另一位在壽豐鄉台十一丙省道旁擺攤賣瓜的年輕老闆，指著地上一攤已差不多乾了的褐紅地面說，進了一批鳳林的西瓜，才隔一、兩天就全壞了，完全不能賣，損失不下十萬元。
花蓮市區歷史悠久的西瓜大王水果店第三代老闆小謝也說：「今年西瓜的品質很不穩定，賣了一些整顆的給顧客，結果一切開來全是壞的，只好賠人家十幾顆西瓜！」
鳳林是花蓮最大西瓜產地，又以中心埔栽種的面積最大。小李是第二代的青農，25 歲那年回鳳林中心埔老家從農，她說：「今年的西瓜收成真的很差，而這已經是連續第三年收成不好了。今年又特別嚴重，每位瓜農恐怕都賠了一、兩百萬之多。」她也提到，由於不堪虧損，部分瓜農已經決定暫時棄種西瓜。小李算反應快的，去年改種冬瓜，現在又多加了小白菜。
台九線省道旁的西瓜攤。
小朋友殷切等待著他們的西瓜汁。
七月十二日，壽豐鄉農會辦了一場瓜農講習會，邀請花蓮農業改良場來分析今年的瓜作出了什麼問題。農改場專家將今年歉收跟品質不佳指向一個元凶 — 氣候變遷。在氣候變遷的大環境下，氣溫不穩定的情形漸趨頻繁，而氣溫忽高忽低或持續低溫，都足以對原產地在非洲赤道附近、性喜高溫的西瓜造成致命損傷。
花蓮農改場副研究員王啟正博士用產區氣溫的變化曲線指出，今年三月二十、二十一連續兩天的午夜至清晨 6 點，氣溫都掉到了攝氏 15 度以下。當時的低溫使西瓜授粉後收花不完整，造成果臍範圍過大、形狀不規則或出現微小裂痕，導致西瓜在快速膨大期發生高比例裂果，因而影響到收成。王啓正也用這兩年一至四月的氣溫變化，來跟過去氣溫作比較，指出近年氣溫高低的振盪幅度，比往年來得大，而這並不是偶然現象。
農改場的幾位研究員都指出，氣候變遷所造成的氣溫不穩定，就是今年西瓜歉收，以及品質不良的主因。事實上，台灣因氣候異常造成的水果歉收，也不是近年才發生，而是多年進行式。
正因氣候變遷是全人類共業，綠能產業因應而生。因此，東華大橋下出現太陽能光電場也就不奇怪了。相對於瓜農必須看天吃飯，光電場可以有相對穩定的收益，政府甚至把花蓮列入光電躉購費率加成 15% 的地區。這對勞心勞力又擔風險的瓜農，無疑是有吸引力的。更何況這座光電場業者，還打算在棚架下種溫室蔬果。
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不過即使是農電共生型態，仍引來鄰近瓜農憂心。
一位在緊鄰的西瓜田疏果的大姐就說，這麼大片的光電場可能改變周圍環境，多少會影響西瓜田收成。一名中年瓜農指著光電場埋怨：「你看，他們用水泥把地基墊高了，大雨一來不就水都往我這邊流了？」
當然，光電業會看上這裡也不難理解。一般來說，西瓜田通常面積大、日照足、單位土地價格低，又遠離人群聚居，這正是蓋地面型光電的理想標的。
前立委陳椒華曾揭露，光電業者早在鳳林大舉申設光電場，面積高達 1,700 公頃，佔鳳林約 ⅙ 土地，其中有不少土地在早年種了許多樹，如今蔚然成林，政府卻打算砍森林種電，因此在當地引起不小的騷動。
繼台南與屏東後，光電業者浩蕩進入了「台灣最後淨土」的花東縱谷四處圈地。然而，看到西部所發生的光電亂象與弊端，例如屏東承租國有地種蓮霧的農人被奪走承租地的憾事，鳳林居民有很深的疑慮。
七十幾歲的發伯與發嫂的西瓜田，就位於正在蓋的光電場附近；他們承租退輔會農場的河床種瓜已大半輩子。問他們是否擔心光電場影響到他們，他們連忙搖頭：「不知道，我們什麼都不懂！」
另一塊鄰近的瓜田寮舍裡，幫瓜農整地的蘭姐正吃完便當休息中。她聽到光電議題立刻欣羨地說：「真好，可以有地拿來蓋光電場。如果我有那麼多地，我也要蓋光電場，多輕鬆啊！」
為緩解氣候變遷帶來的危害，政府不得不挹注綠能產業，理應能回頭幫助受氣候危機傷害的西瓜產業。然而在利益驅使下，難保未來不會有更多瓜田變成光電場。
眼前的瓜田，以後可能再也沒有機會結瓜。
太陽能電場開始施工，一根根白色水泥柱在原本的瓜田上豎立了起來，宛如對前世的憑弔之地。
發布時間 2024/07/31